前言
下篇由Bennidge撰写完,再由我修改后最终完稿,我会在下文标记出大ben写的部分和我修改的部分。
按照惯例,2024年已经过去,又到了回顾炉石这一整年重大事件的时候。
对于中国炉石,2024年国服终于回归,意义非凡;对全体炉石玩家来说,2024年的炉石也同样新闻不断,无论好坏,无论是标准构筑还是其他任何还在运营的模式。炉石在这象征意义最大的第十个年头里问题不断,却也依然独领风骚,现代炉石的问题、挑战和机遇从未像现在这样直白地展现在我们面前。
—————— Bennidge部分——————
奇偶畸变
标准构筑从29.6补丁起推出限时回归活动,刺激版本末期环境——只不过这次效果没那么好。29.6回归的奇偶没能在现代炉石里激起任何水花;7月3日又回归了畸变机制(很像是临时起意,弥补奇偶),结果和首次推出时一样,争议不小。构筑的版本末期更新和战棋的版本半程更新区别好大。
创作者联动
从胜地历险记开始,暴雪在新版本宣发上大大增加了与海外炉石内容创作者的合作,在原有基础上邀请主播和视频博主们录制宣传片和试玩视频,在游戏内使用他们试玩时组的套牌取代系统预组。
——这本是皆大欢喜的合作却因为传统宣传片的缺失蒙上阴影。7月13日,官方确认胜地历险记没有传统形式的宣传片,并在后续补充解释中表示创作者拍的短片相当于宣传片而非额外内容,许多玩家并不买账。
棋盘缺失
——如果说宣传片的缺失还算不上先例,棋盘又是另一回事了。7月17日,30.0补丁上线,实锤胜地历险记没有新棋盘,坏了炉石十年来的规矩,社区再次震怒。
一周后的7月27日,官方拖到最后一刻终于发布正式回应,确认炉石从今年起一年只出一款棋盘,并将更多精力投入到了“动态/自定义棋盘”、“宠物”等全新外观系统的开发中。当然了,在很多人眼中,这个解释同时也意味着炉石将推出更多的氪金点。
这起事件中唯一的好消息是炉石高管们对加强沟通的承诺。在每周任务和棋盘问题接连摧毁社区信任后,炉石开始有了博文层面的开发进展汇报,尤其是做好那些大概率有争议的、要求玩家付出更多的新动作的预告。
回归补偿!
7月28日,应该是国服炉石构筑玩家最开心的一天。在ChinaJoy的舞台上,炉石国服9月25日重启的时间点正式发布,真正的停服回归补偿也正式发布,2023年全金卡全送!另外再送几十包和一系列外观,以及各种国服回归纪念活动,包括炉石电竞国服也能赶上年终总决赛!
所有现场人群、直播间弹幕和社区讨论都沸腾了。在此之前从未有过卡牌游戏停服又重启,面对这史无前例的难题,网易雷火和暴雪交出了足够惊喜的答卷。尽管每个人的期望和衡量标准各不相同,“不可分解”的代价不容忽视,尽管在第一时间的狂喜过后也很快就有人冷静下来分析利害……但无论如何,这是一次足够成功的营销,事实证明回归后的炉石国服热度再创新高,2023全卡无疑有一大份功劳。
战棋S8
8月7日,战棋S8预热开启,推出迄今为止最复杂、优化的“饰品”机制,前中期两次机会供玩家选择饰品效果,拥有极其丰富的多样性和combo潜力,在强度上也催生出不少神仙打法。
如此复杂的系统机制平衡起来当然也不容易,饰品版本恐怕花了最多次补丁和热修去平衡饰品及其他牌,好在饰品的平衡抓手也足够多。很难想象刚上线时卡拉赞象棋只需5费而且全复制,光牙肖像还是小型。
另外战棋S8的标志性随从还包括海盗的现代跳操组件、亡灵的“挤爆”、星元自动机、热气球测绘员……还有跳蛙,其中多位的表现在饰品的加成下尤其亮眼。热情沙锤手也曾有过复制任意法术的时候。
脚本封号
8月15日,暴雪发布了2024年最后一篇汇报脚本封号进展的蓝贴,标志着国服停服期间暴雪直面脚本问题的对抗终于告一段落。在暴雪正式宣战的这一年间,因违规封禁的账号达百万甚至千万计,同时也包括竞技场小黑屋、挂机经验减少等其他各种措施。不过这场战争还远没有到彻底终结的那天,幕后的对抗直到今天也还在继续。
竞技场赛季周期
8月16日,30.2补丁日志发布,确认了竞技场从今年下半年起每次大补丁(即每个月)都重置赛季。继提高更新频率后,竞技场也有了稳定的更新周期。
行旅旅行社
9月4日,胜地历险记迷你系列“行旅旅行社”发布并于11日上线。行旅旅行社在机制上没有更多突破(毕竟主系列游客已经突破完了),但也推出了新的游客职业组合,比如使大法术法进化为完全形态的法师盗贼游客传送门操控师斯奇拉。拨号机器人也将频频惊艳亮相(各种意义上),以及旅行管理员杜加尔、合金顾问等。抱团也将长时间统治竞技场。
竞技场平衡
距离上一次竞技场平衡调整过去三个多月后,下半年的第一次竞技场平衡补丁终于在9月6日出现,扩大双雄玩具盗窃恶鬼和水宝宝鱼人双双移除。
作为构筑和战棋之后的唯三稳定更新的模式,竞技场平衡的更新周期在整个下半年都屡屡来迟。亦或者说,这个问题似乎从未解决过。
神话皮肤
9月11日,30.4补丁上线,推出了炉石迄今为止最酷炫、最3D、同时也最贵的300多块一个的神话级英雄皮肤。炉石在外观上也进一步超模。
—————— 谬语天成部分——————
国服“六根”
一部分国服停服错过的外观奖励将以各种联动的形式收集解锁,宛如炉石版的收集“六根”。9月20日,网易大神和炉石盒子率先发布了前两款停服卡背的联动信息。截至今年,发过奖励的平台遍布炉石社区内外,包括网易云等大网易旗下的其他平台,也包括了小红书这种对炉石而言全新的公域阵地,这也符合了小红书近期增加游戏品类的战略方向。联动,是回归的一大新动作。
咱们营地后面没有卡背联动活动,也没有参加后面的任何采访和新卡发布活动。
对于这件事我(谬语)很惭愧,没有给咱们社区的玩家们争取到游戏内的任何专属福利,对此我感到万分抱歉。
这其中最值得注意的是网易旗下的网易大神和炉石盒子,它们作为炉石“官方”社区和产品在国服回归后的存在感大大上升。从账号绑定到各种辅助功能。
回归预热
在将近一个月的等待后,从国服重启4天前的9月21日起,国服官方开始了回归活动的具体介绍,包括回归任务链、限时活动、国服专属炉石奖励路线、战棋通行证优惠等等,以及FAQ答疑。但也因为这些信息全都赶在了最后时刻,再加上整个国服社区关心的问题又及其庞杂,官方的沟通涵盖不到社区的全部需求,这让整个团队面临了极大的压力和挑战。从最终结果看,官方团队抗住了各方面的压力,虽然结果不能让所有玩家满意,但是不能否认其中所有从业者为之付出的巨大努力。
国服重启中的困难
9月25日,国服正式重启,炉石全年最最重要的里程碑,所有国服新老玩家翘首期盼的重逢日,成千上百万玩家涌入酒馆,在门口排队。大于15分钟的队列循环往复,而且即使通过了卡门,到了游戏里还要继续卡匹配、卡结算、卡商店……进度、收藏类问题接踵而至。
“问题的核心原因是因为炉石经历了自身历史上最大的用户在线和登录并发,陈旧代码的修复难度大,而且在修复过程中没人敢保证每次修改的效果,这也造成了官方难以在修复过程中给用户一些阶段性的结论。” ———我询问了诸多发行和运维大佬给出的结论。
来自谬语的话:说实话,我是经历过昆特牌发行的。跨国多团队配合这件事本身就有着诸多困难,我能理解大家激烈的批评,是源于对炉石传说这款游戏的喜爱,正所谓爱之深责之切嘛。但同时作为从业者,也能明白官方在这个过程中的无奈和困难。在这段时间中我们也不断的思考,作为一个第三方社区,应该以一个什么身份或态度来面对玩家们的激烈探讨。这也欢迎大家跟我们一起找出答案~
10月10日,国服开服两周后,卡门等一系列最严重的问题终于修复完毕,国服的问题公告发到了第四篇,其他社区热点问题也终于有了解决方案,开服的混乱终于告一段落。开服问题的补偿也从一开始的10包一路增加到足足50包,以及更多后续到账的卡牌和外观。
—————— Bennidge部分——————
滑油横跳
9月27日,30.4.3平衡补丁上线,战棋调整次数最多、版本也最多的滑油机器人迎来第9次调整。你能列举出几个版本?
深暗领域
10月11日,天马年年末拓展包“深暗领域”亮相,推出了最为突破炉石传统界面的“星舰”机制,还在时隔两年后再次更新随从种族“德莱尼”。这个版本的主题风味也久违地回归传统史诗,与宇宙深空的科幻味相得益彰,星空法术的插画无比惊艳——
——然而炉石也在深暗领域遭遇了史上最草台的预览季,30.6补丁出错,新版本发布当晚全卡泄露?!史上最速预览季让大家看了个爽,却也让接下去的一个月索然无味……
这还只是预览季。此时的人们还不知道,这片风味十足的星空在强度上将面临怎样的考验。
王子回归
30.6补丁的标准构筑版本末期回归活动变得重磅得多,这次回归的是40血的雷纳索尔王子。它的存在感完爆了奇偶和畸变——只是很不幸,王子回归没有遇上最合适的环境,偏偏是大法术法等版本毒瘤得到王子后强上加强,王子的评价进一步两极分化。
套牌命名检测
国服炉石的和谐在30.6补丁上升到了新的高度,不仅传统的插画和文本要和谐,国服的套牌命名也增加了监测环节,“自残术”被迫改名。
国服“电竞计划”
10月11日同时也是国服发布“2024年电竞计划”的日子,也就是年终总决赛的国服选拔流程。国服不仅成功赶上了总决赛末班车,还在短短一个月内凑出了一套五脏俱全的选拔体系——在某种程度上,这甚至已经比外服全年计划更全面好看。更基层的石力赛和高校赛赛事体系随后也陆续重启。
因为临时,这次的选拔也就比往年更宽松、亲民,让更多年轻一代的新选手有了登台亮相的机会。
无限猪牙
30.6补丁的战棋S8半程更新加入了泣血之心、蛮鱼肖像、救赎者肖像等一系列定义环境的新饰品,但最标志性的更新竟是一张随从牌,回归并重做了的阿格姆·棘咒。10月14日晚,又是国服社区出现了第一例“三猪牙”无限循环贴宝石的讨论,三猪牙的机理随即很快被摸索出来,又是一例堪比炸服的bug。
而且不同以往的是,这个显然是bug的问题迟迟没有得到官方确认,在海外社区也没什么讨论。直到一周多后的10月24日,30.6.3热修才将其修复。
每周任务后续
上半年的每周任务调整本来已经有了不错的收尾,没想到还有后续。10月17日,官方发布了今年第三篇开发进展汇报,预告将于31.0补丁进行进度系统整体调整,其中每周任务彻底回调到今年年初的样子,经验值奖励回调,并重新需要“赢”下对战;相应的,奖励路线的奖励将有所增加,乱斗奖励卡包也从标准包变为最新拓展包。虽然严格来说这次调整没有绝对好坏,但社区公认这又是一次切香肠,不仅总奖励略有减少,必须“赢”才能做任务——而且还是体验过不用赢后由奢入俭——这种感觉糟糕得多。
另一片蓝天
10月17日,推特的一系列动作导致用户积怨爆发,包括新的霸王条款强制同意信息用于训练AI、屏蔽功能大削等。许多此前热衷发推的炉石开发人员也显著减少甚至弃用了这个社交平台,有的人用起了新的推特平替Bluesky——很多人早就注册了但从那时才真正决心换平台。也有Mitchell等人进一步增加了Reddit上的互动。总的来说,这进一步打击了本就在减少的开发人员社区互动,而且现存的互动越来越分散,不再那么集中于推特。
(推特及马斯克的政治倾向的转变也可能是炉石开发人员等民主党支持者弃用推特的原因之一,但这次的直接导火索还是纯技术/功能问题)
AI作画疑云
炉石承诺绝不使用AI作画,不过总有看走眼的时候。10月27日,有人指出31.0补丁中的一系列像素风皮肤外观AI作画嫌疑很大,官方介入调查后将其撤回,至今未归。炉石终究也见证了时代变迁的这一面。
——对了,是的,像素风的吉安娜胸前也是有简中和谐的。
国服“蓝贴”
回归后时代的暴雪游戏国服官网没有官方论坛,也就没了地方发蓝贴,然而10月30日31.0补丁上线后,国服首次以博文形式发布了31.0补丁的“已知问题汇总”蓝贴,国服在回归后首次有了官方bug修复资讯。
——发了却也没完全发。截至目前,国服的31.0和31.2两篇已知问题汇总都只同步翻译了外服蓝贴版本初期的前几次更新,两次都没有坚持下去。
杭州黄金赛
都回来了,国服炉石最招牌的黄金公开赛也重启了,回归后的首站11月1日在杭州举行。天南地北的国服玩家终于又有了线下团聚的契机。尽管赛事的组织细节上还存在一些争议(棋炉转播时长等),这仍是暴雪嘉年华取消后下半年全炉石唯一的官方线下大型聚会。
杭州黄金赛也是国服回归后首次设置直播平台观赛活动奖励(虽然仅限虎牙和斗鱼),并且在接下去的其他活动时保持沿用下来。国服终于也有了对标外服Twitch掉宝的奖励发放手段。
“甚”暗领域
11月6日,深暗领域正式升空,却不想艾泽拉斯的宇宙比想象中灰暗得多。在新版本上线前的30.6.2补丁已经把前朝卡组削了个遍的前提下,深暗领域新卡和新机制还是很难再标准环境里找到立足之地,也只有极其极端的元素法和类星体贼有过昙花一现。尽管这已经不是近年唯一出师不利的版本,但它的亏模程度——尤其是与前序版本的鲜明差距——可谓开创了炉石新低。现代炉石积重难返的问题下半年又一次摆在设计师面前,一次比一次迫在眉睫。
11月21日到22日,31.0.3平衡补丁的到来彻底确认了房间里的大象,并用前所未有的力度把前朝旧剑削了个干净,再把星舰和德莱尼全方位加强一番。这既是不计一切代价扶持新卡,也是再次借机大削标准环境的整体强度。
——这还不够,还得再等官方把埃索达的卡死bug修好,深暗领域才算是真的好起来了。
截至目前,深暗领域公认的版本第一卡当属虚灵神谕者,几乎所有类型卡组都能带的万金油过牌和爆发,它和无界空宇(狂野也狂野)、基尔加丹、气闸破损等极少数几张算是从一上来就可堪大用,为这个版本挽了尊。直到31.0.3补丁后,多个职业的星舰体系才在阿肯尼特防护水晶和埃索达的带领下崛起,以及发现猎的接触异星生物和大主教奈丽,新版圣契骑的斩星巨刃接信仰圣契,各种爆发形式的萨满等等。在补丁的护航下,深暗领域终于变得精彩起来。
魔兽直面会
11月14日,暴雪在线上举行了魔兽30周年直面会,并借这个机会宣布了包括炉石在内的所有魔兽IP游戏的一系列新内容,算是今年暴雪嘉年华取消后的替补发布会。
炉石方面进行了两大预告,构筑模式将于深暗领域迷你系列首次进行“星际英雄传”的深度联动,星际三族将像加基森那样融入炉石各大职业派系;竞技场将分出门槛各异的“普通模式”和“地下模式”并补上积分系统,其中地下模式将允许玩家战败后重新编辑套牌,旨在分别服务好新老两类玩家;另外,炉石明年全年拓展包和迷你系列的主题也公布完毕。
战棋S9“换将卡”
11月20日,战棋S9预热开启,推出系统层面的新功能“英雄重掷”和战棋代币,顾名思义,战棋从此允许玩家在英雄选择时随机更换英雄,每个位置最多各换一次。
这既是新的权利,当然也是战棋迫切需要的新的收费点。作为新的游戏资源,战棋代币固然有着各种免费获取的渠道,但数量想必有限,更多的重掷机会还得通过更高一级的“通行证+”和花钱购买获得。好消息是,这次炉石发布付费内容引发的争议抱怨似乎远小于今年前面那几次……呃,也可能是前几次实在太大。
内容更新方面,战棋S9最显著的整体趋势体现为大量抉择牌的加入,进一步增加玩家可掌控的灵活度,变相进一步丰富牌池。野兽的甲虫流也是全新玩法,喜闻乐见的机鱼圣者、智慧球等也以各种新老形式返场。
五十万传说
深暗领域的拉胯并不影响国服玩家的游戏热情。11月底,在国服开服问题修好后的第一个完整的赛季末尾,国服标准传说人数突破了50万大关,远超外服三服之和,也远超停服前历年的数据。这再次印证了网易雷火和暴雪的2023年全卡全送等一系列营销有多成功,同时也又双叒叕证明了炉石传说在这类卡牌/策略游戏中无可取代的地位。
构筑鲍勃
12月3日,炉石发布了最新一张天马年礼物牌“调酒师鲍勃”,从12月11日起解锁上线。鲍勃手持暴雪员工之剑,庆祝战棋五周年,风味十足的同时强度也好不逊色。除去第一批职业礼物牌,鲍勃可以算是后续礼物牌中最强的一位了。
陌路烟明!
12月16日,2024年终总决赛落下帷幕,国服选手陌路烟明夺得冠军,中国炉石王者归来。
陌路烟明在总决赛乃至整个晋级之路上(甚至是整个竞技炉石生涯)都展现出了惊艳的卡组构筑能力和环境预判能力,他和另一位国手ProYun的原创卡组和独特阵容从交牌的一刻起就领先全场。他们所代表的在停服期间成长起来的新生代选手在本次总决赛选拔过程中也集体展现出了年轻人的风采。属于他们的时代也许真的来得这么快。
他也真的为广大国服玩家争取到了最多数量的卡包奖励。
传奇耐削王
12月17日,31.2.2平衡补丁发布预告,奇利亚斯豪华版3000型喜提第五次削弱(计数2次,病毒2次,输能1次),问鼎炉石削弱之最。
一代枭雄索尼娅和N代枭雄黑眼、恶魔之种也纷纷倒下。在假日季到来之前,炉石的2024年大事记定格在了这一刻。