最重要的是要考虑依赖宇联商会利润的各大家族。想想，这庞大利润的来源都依赖一种产品——香料。如果有什么原因减少了香料的产量，那将带来什么样的后果？
——雷托公爵，《沙丘》
上次的文章中，我们通过雷托公爵的领袖卡简略介绍了在帝国中通行的两种资源。这次我们会深入介绍游戏内的经济系统以及这个系统是如何影响政治的。
帝国全景
现在让我们从全景的角度来观察一下代表了整个帝国的游戏面板。
皇帝，兰兹拉德立法会，宇联商会在面板的最上面，俯瞰整个帝国。他们组成了帝国的心脏。帝国和兰兹拉德立法会是统治帝国的政府机构。而宇联商会是一个控制着整个帝国的商业活动的公司。
四个主要的政治势力位于游戏面板的左侧。
- 皇帝
- 宇航公会
- 贝尼·杰瑟里特
- 弗雷曼人
- 皇帝 位于左上角。作为所有已知宇宙的统治者，你还能指望他在别的什么地方？
- 皇帝之下是宇航公会。作为帝国中唯一掌控着安全的超光速航行技术的组织，拥有难以置信的政治力量。
- 宇航公会下面是贝尼·杰瑟里特。有些人可能认为这个神秘的姐妹会才是宇宙中最有权力的组织，但她们的作风十分低调。在谋求人类的长远利益方面具有十足的耐心。
- 最下面是第四个重要的政治阵营：弗雷曼人。他们是沙丘（厄拉科斯）这个沙漠星球的居民。帝国中的其他势力对他们的人数和力量都有所低估。
面板右侧是分数条，玩家们在这里记录游戏过程中从军事冲突或者政治手腕中获得的胜利点数。
面板其余的部分就是沙丘行星本身。行星上有很多战斗区域，这些区域的战斗结果决定了帝国未来的命运。
香料永流传
“香料”有很多用处。其中对于帝国稳定最重要的是宇航公会用它们来看透时空，从而安全的将人员通过超光速运送到超远距离之外。
宇宙中目前唯一能找到（或者说采集）香料的地方，就是沙丘。
在《沙丘：帝国》中，你可以派遣特使进行香料采集工作。具体什么时间什么地点进行这个工作完全取决于你。当然也会取决于你是否有足够的水资源。沙丘是一个十分干燥的场地，水资源十分匮乏。你甚至可以认为，在沙丘上，水资源比香料还要珍贵。
因此这就构成了游戏中的经济三角形：
- 水
- 香料
- 帝国索货币
- 水：水资源在沙丘上十分珍贵。但对于宇宙中其他地区而言却毫无价值。
- 香料：香料在沙丘上很普通，但在其他地方却十分珍贵。
- 帝国索：帝国的通用货币，和兰兹拉德做交易需要使用它。
香料贸易 （上面的图标）是经济三角形的主要组成部分。让我们来看看游戏面板上标记着香料贸易的两个地区吧：
哈加盆地是可以采集香料的地区之一。你需要花费 1 个单位的水资源才可以向这里派遣特使。你可以采集到至少 2 个香料，以及任何积累的额外香料产出（在回合结束时，如果产地没有特使，就会放上一个 1 额外的香料产出在产出图标上 ）。
“出售香料”是属于宇联商会的一个地区。你在这里可以将香料交换成客观的帝国索。
除此之外，游戏面板上还有三个地区可以支付香料进入。他们都是政治相关的地区。毕竟，在帝国中，香料就是权力。
权力斗争
现在让我们来看看阵营相关的元素吧。首先，要向某个地区派出特使，你需要打出包含这个地区的类型图标的卡牌。你的起始牌组有一张叫做“外交”的卡牌，它包含四个不同的阵营图标。但之后你可能还会需要更多种类的阵营图标，这样才能从各种不同的阵营中获取各种不同的收益。
不同的阵营可能初看上去没什么根本区别。但要和他们最终达成同盟，需要不同的游戏风格。
例如，当你向贝尼·杰瑟里特姐妹会派出特使，你会获得对她们的 1 点影响力。你将方块形状的影响力指示物在这个阵营的影响力条上向上挪动一格。而当你获得对她们的第 2 点影响力时，你会获得 1 点胜利点数。第一个赢得她们的 4 点影响力的玩家将会拿走她们的同盟指示物，并且获得第 2 点胜利点数。这第二个点数有点特殊，如果一个对手对姐妹会的影响力后来超过了你。他在姐妹会眼中会变得更加重要。所以他们会取而代之成为同盟。拿走你之前的同盟指示物，并且也会拿走你的 1 点胜利点数！
玩家们通常会在游戏过程中以差不多的进度积累自己的影响力。但也会有一些场合让这个积累的过程产生变数。例如，当一个玩家打出“压制力”这张牌时，他就可以有一次机会获得 2 点影响力而不是 1 点。如果你的影响力领先对手并不是很多的时候，而他又获得了这张牌，你就要小心了！
除了影响力条之外，每个阵营的区域还包含两个可供派遣特使的专属地区。
贝尼·杰瑟里特姐妹会的地区叫做“血缘体系”和“秘密”。
“血缘体系”需要你花费 2 个香料。之后你可以废弃 1 张牌，然后再抽 2 张牌。这能让你提高摸到关键张的效率。
“秘密”地区并不需要支付任何资源（所有 4 个阵营都包含 1 个需要支付资源的地区，和一个不需要的）。当你向“秘密”派出特使时，你会获得一张“密牌”（我们在接下来的段落会解释这个概念）。并且你可以从拥有超过 3 张密牌的对手那里拿走 1 张。从游戏设计的角度而言，这是为了让玩家们更主动的打出密牌，而不是单纯的囤积他们。
密牌
《沙丘》系列的一个吸引人之处就是故事中的人物和组织所秘密进行的许多阴谋诡计。
有鉴于此，我感觉在游戏中有必要引入一个机制，让玩家们彼此之间可以有一些不可告人的秘密。这就是设计密牌的初衷。这可以说是玩家的第二套牌组。卡牌尺寸较小，而且无需洗牌，其他玩家也无从得知你得到的是什么样的牌。直到你打出它的那一刻，它都是你的秘密。
游戏中一共有三种类型的密牌：
- 阴谋：可以在玩家的行动阶段中使用。
- 战斗：可以在战斗结算时使用（我们下一篇文章将会具体介绍战斗）。
- 终局：这些牌在游戏结束时展示，只要达成条件，就可以让你获得额外的胜利分数。
很多时候我教其他人这款游戏时，我都不用具体的讲解牌上的文字。很多时候大家都能从卡牌上的图标弄清楚它的效果。当然有时候可能需要参考一下说明书。这里是几个卡牌例子：
下篇文章时，我们会走出政治斗争的阴霾，迈向激烈的真刀真枪的战斗。讲解我们是如何在一个牌组构筑和工人放置游戏中设计玩家冲突的。
